「どうして朝が来るなんて信じてられるの？」
太い枝の上、月を背にした硝子［チェシャ］はするりとそう、問いかけた。
鈴を転がすような声。
逆光の彼女は、薄い光を浴びて神々しくも見える。
「たとえば」
すっと、透［す］けるように白く細い腕を伸ばして先を示す。
「あの径［みち］を進めば、太陽に出合うことなんて、なくなるかもしれないのに」
獣［けもの］の遠吠［ぼ］えが森に響く。
「たとえばほら」
見つめられる、透明な視線。
「あなたが歩いてきた途［みち］も、こんなにも頼りなく消えてしまうのに」
するすると、生えてくる草木。
あっという間に辺りはそれらに覆われる。
「どこへ進めばいいかもわからないのに」
見上げる彼女は脆［もろ］くて壊［こわ］れそうで。
「ねぇ、どうして信じていられるの？」
それは、薄いガラスのように儚［はかな］い存在で。
僕は一歩、彼女へと足を進めた。
足の裏には草を踏みつける感覚。
「それでも、信じられるよ」
僕の声は、ゆっくり森に浸透して。
「どんな日でも夜明けは来るんだ。暁の女神が杖を振るうから。だから、逃げなくていいよ」
そっと、右手を差し伸べた。
「かえろう」
視線で彼女を捉［とら］えて告げる。
「わたしは＜惑わす者＞なのよ？」
眉を寄せる硝子に、ゆっくりと笑みを返す。
「硝子は硝子だろう？ 自分の心まで、惑わさなくていいよ。迷いの森［ここ］に、 いなくてもいいよ」
「………どうして。」
ため息と共に出た小さな呟［つぶや］きは。
それでも彼女の降参の証で。
すっと、硝子は木から飛び降りた。
きらりと落ちる彼女を僕は受け止めて。
「かえるけど、でも、忘れないで」
見上げてくる彼女は、どこまでも透明で。
「忘れないよ」
消えそうな彼女を腕に抱いて。
僕らは、迷いの森から抜け出した。