廊下の電気がふっと消える。遮られる視界。
南の利き手には短刀が握られている。
「非常等の前だ !!」
特殊な波長を捉えるゴーグルをかけた相方の言葉に、南はダッシュをかけて、 その空間を下から上へと切り裂いた。
何もないはずなのに、手元には抵抗がかかる。
「ビンゴっ !!」
そのまま身をひるがえして距離をとる。
キィィィン…と耳が痛くなり、空間が歪［ゆが］んだ。
ゆらり、と現れたのは、例の頭なし男だった。
「寺元っ !!」
「わかってる」
寺元はゴーグルを外して南の前に出ると、籐［とう］の籠［かご］を標的に向けた。
口には短い笛をくわえている。
南が耳をふさいだのをちらりと確認すると、寺元を笛を鳴らした。
ピィ―――――――――――
高い音が空間を満たす。そのまま籠の底を３度叩［たた］いた。
それだけで標的に姿が歪み、籠の中へと吸い込まれ――――――
ぱたり。
蓋［ふた］をしっかりとしめて笛を止めると、寺元は大きく息をついた。 ぺたりと札［ふだ］を貼る。
それを見て南も手をはずし、寺元のそばへと寄った。
「標的、封印完了」
シーバーのスイッチを入れ、作戦終了を告げる。それと同じくして、 消えていた廊下の電気が何事もなかったかのように再び点灯した。
「やったわね」
右手を上げて寺元に近づくと、宙でぱちりと合わせた。
「さっすが寺元よね。扱うタイミング心得てるから、やりやすいわ」
南がにこにこと褒［ほ］めると、寺元は満更でもなさげにふっと笑んだ。
「…にしても、大丈夫かしらね、芦澤」
逃げられた、という事は何かあったのだろう。
「行ってくるか？」
「うん。悪いけどここの後始末おねが…」
「封じたみたいだな」
廊下の向こう側からひょっこりと現れたのは、今話題にのぼった当の本人、芦澤だった。
南は姿を認めると、小走りで駆け寄った。
「大丈夫なの？」
「ああ、まぁな」
「それならいいけど。…ったく、何やらかしたのよ？」
「いや、その…」
