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「御免［ごめん］なさい。御免なさい。御免なさい」



　そんなつもりではなかったの。



「御免なさい。御免なさい。御免なさい」



　だって、ああするしかなかったんだもの。



「御免なさい。御免なさい。御免なさい」



　私は、私は……




「佳名［かな］さん」
　びくり、と強張って上げた顔の先には、細い光が差し込んでいた。 ざくりと切り取られて入って来る、モノクロの光。
「大丈夫、ですか？」
　低い、労［いたわ］るような声。けれどそれにも怯［おび］えてしまう。ああ、ああ、ああ…。
　一歩、踏み込まれる黒い影。反射的に後ずさると、背中に壁の感触。怖くて怖くて怖くて。 毛布を掴［つか］む、手の震えが止まらない。目を閉じて、ただただこの時の過ぎるのを待つ。
　近づく、足音。
「少しは、何か食べないと体が持ちませんよ」
　何も見たくない。何も、聴きたくはないのに。
「フルーツジュース、作ってみたんですが。…置いておきますね」
　コトリ、闇に吸われる音。
　そして静寂が戻って来る。
　耳の痛くなるような感じに、少し手の力を抜く。
「御免なさい。御免なさい。御免なさい」
　口から出る呟［つぶや］き。
　ああ……。




　ごぽり。




　闇の何処［どこ］かで、泡の浮かぶ音がした。

ＢＡＣＫ　　 ＮＥＸＴ

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