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　春の風は柔らかい。開け放した窓からふわりと綿［わた］のようにすべり込む。 それに混じる、晴れた春の匂い。
「お嬢様、また窓を開けられて。空気の入れ換えはそりゃあ大事ですけど、 まだ外は肌寒いんですから、あんまり冷たい風に当たられてると、また熱を出されますよ」
　三�ｱ［みさき］さんは部屋に入ってくるなり、 そう言って窓をかたりと閉めた。日の光だけが硝子［がらす］を通して入ってくる。 わたしはひざの本をぱたりと閉めた。
「だいぶん暖かくなったから大丈夫よ。それに…」
　はらはら舞う、花の嵐［あらし］。
「桜坂の桜が、咲いていたの」
　窓を見つめてわたしはそう言った。
「桜坂ですか？　ええ、今頃は満開でしょうねぇ。お加減がよろしければ、 法野［ほうの］先生に外に出ても良いかお訊［き］きしてきましょうか？」
　後ろでまとめられた髪に白髪の混じり出した三�ｱさんは、薄く笑んでそう言った。 それは思いがけない言葉で、わたしは一瞬動きを止めた。
「本当に？」
　訊［たず］ねるわたしに、ええと頷［うなず］く。
「先生に桜のことをお話しすれば、きっと許して下さいますよ」
　桜坂の桜なら、そりゃ綺麗［きれい］でしょうから。
　三�ｱさんは言いながら、湯呑［ゆの］みに白湯［さゆ］を注［つ］いだ。
「…ならいいな」
　それだけ言って、わたしは笑んだ。
　法野先生は、きっと許して下さらないだろうけれど。
　だって多分、あの冷たい眼鏡［めがね］を光らせて言うのだ。
『いつ容態が変化するかわかりませんから』と。
「ですから、お薬はきちんと飲んで下さいね」
　盆［ぼん］に置かれた湯呑みと薬。
　わたしは三�ｱさんの薄い笑顔を横目に見ながら、薬に手を伸ばした。

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