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　喉［のど］の渇きをおぼえて目覚めると、そこは闇に包まれていた。体が酷［ひど］く重い。 寒気［さむけ］がするくせに、喉だけがやけに熱い。吐く息も熱を持っている。
　水を……
　飲みたいくせに、起き上がることすらできない。
　体の中に寒さと熱が同居する。頭がぼんやりとして、何だかふわふわする感じ。
　寒い 寒い 寒い…
　熱い 熱い 熱い…
　眠ってしまえ。
　頭の隅［すみ］で声がする。眠ってしまえばもう、 こんな思いはしなくてすむから。
　変わらないよ。
　もう一方で醒［さ］めた声が上がる。眠っていても、この苦しさは変わらないのだと。
　眠ればすべてをしずめられるから。
　この苦しみからは逃［のが］れられないから。
　だって、だって、だって…

　　　　　　　　　　イキラレナイカラ

　ワタシハ モウ

　　　　　　　　　　シンデシマウカラ

　…ああ。

『元気になったら、劇場へ連れて行ってやろう』

『お元気になられたら、海へ行かれたらよろしいですわ』

『元気になったら…』

『お元気になられたら…』

　まだ、何処［どこ］にも行っていないのに
　お父様との約束も、ひとつも果たされていないのに。
　まだ、春も夏も秋も冬も全部、全部見ていないのに。何ひとつ、満足に感じていないのに。
　…ああ、でも――――――
　寒い 寒い 寒い…
　熱い 熱い 熱い…
　逃れることなど、できないの？
　でも、でも、でも――――――


　気がつくと、わたしは桜坂に立っていた。

ＢＡＣＫ　　 ＮＥＸＴ

ＴＯＰ　　 ＣＬＯＳＥ　　 ＮＯＶＥＬＳ　　 ＭＡＩＳＥＴＳＵ