「きりーつ。気をつけー。れーい」
「ありがとうございましたー」
　ガタガタと椅子が鳴って着席する。朝のＳ．Ｔ．が終わって１時間目が始まるまでのわずかな時間。 ざわめく教室はその日、いつもと少し様子が違っていた。いつもなら席に着いたまま、 周りのクラスメイトと話しているだけなのだが、今朝は各自が教科書とノート、筆記用具を持ち、 次々と席を立ってゆく。
「ねぇ、皆どこに行くの？」
　すらりと背の高い彼女に机の前に立たれて、教科書を用意していたクラスメイトは、 困惑気味に手を止めた。ちらりと斜［なな］め後ろ、ショートカットの女子を見る。
「依里［より］ー。行くよー」
　絶妙のタイミングで扉から声をかけられて、留学生の前で固まっていた女子は、ごめんね、 とだけ残して戸口へと向かった。他のクラスメイトも、次々と廊下へ出てゆく。
　その様子を冷めた目で見ながら、 相原 泳夢［あいはら えいむ］は鞄［かばん］から教科書を取り出した。
　答えの得られないまま取り残された彼女は、ぐるりと周囲を見渡すと、 未だ残っていた泳夢の所へとやって来た。
「あの…」
「移動教室よ。ついて来ればいいわ」
　手を止めずにそう告げると、泳夢は椅子［いす］から立ち上がった。



　始業式の日、日本語のできる彼女は、クラスメイトに取り囲まれて、色々と質問を受けていた。
　母親が日本人であるというガーネットは、にこやかに会話を交わしていたのだ。
「じゃあ家は？」
「ああ。grandpa と grandma が…」
「グランパだってー」
　聞こえよがしに紡［つむ］がれた嘲［あざけ］るような声に、 それまで弾んでいた会話がふつりと途切れた。
　声を発したのは、ショートカットの一重まぶたの女子だった。顔立ちはそうでもないが、 持つ雰囲気は威圧的なものがある。側に立つ女子と目を合わせ、くすくすと笑む。
　その様子に、クラスの女子は潮の引くように留学生から遠ざかった。
　見えない部分で権力を持つ片岡 晶［かたおか あきら］のこの一言で、 ガーネットは標的［ターゲット］に決定されたのだ。