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　その夜、月が高くに昇った頃。話がある、 と翠雨［すいう］は夕凪［ゆうなぎ］に連れられ外へと出た。 空には満面の星が浮かんではいるものの、地上を吹き抜ける風に湿り気はない。
　その中を二人はしばらく無言のまま歩いた。昼の太陽に取って代わった夜空の支配者たちだけが、 煌々［こうこう］と薄い光を放つ。
　話の内容は見当がついていた。明後日［あさって］に雨呼［あまよ］びの儀［ぎ］を行うのだと、 集落中に知らされている。そして、翠雨は儀を行う者―――――雨呼びの巫女なのだ。
「翠雨」
　長い沈黙の後、夕凪はそっと名を呼んだ。
　翠雨はうつむいていた顔を上げた。どこか辛そうな瞳と合う。
（聞いたのね）
　その瞳を見て、翠雨はそう思った。夕凪は、 儀式が失敗すれば巫女がどうなるのかを聞いたのだろう。でなければ、 夕凪がこんな表情をするはずがない。
「大丈夫よ。きっと雨を呼んでみせるから」
　笑む事はできなかったけど、そう言った。
　確証など、どこにもないけれど。
　でも、それでも。
　呼ばなければいけないのだ。
　…翠雨は、雨呼びの巫女なのだから。
「……くは」
「え？」
　よく、聞こえない。
「怖くは、ないのか？」
　低い声。
　ずきりと、その言葉は翠雨の胸に刺さった。
　鈍［にぶ］い、痛み。
　……卑怯［ひきょう］だ。
　そう思った。
「…ってない」
　こんな時にそんな言葉を言うなんて、卑怯だ。
「怖くないなんて、言ってないわ。……怖いわよ。当たり前じゃない」
　声が、震えていた。
　無事、雨が呼べればそれでいい。何も問題はない。
　けれど。
　雨呼びが失敗すれば、その時は。
　『雨呼びの巫女』は生贄［いけにえ］として、自らの命を投げ出さねばならない。
「けど、どうしろと言うの？　このままでは、みんな飢［う］えてしまうのよ？　 …わたしは『雨呼びの巫女』なの。わたしなら、雨神様を呼ぶことができるかもしれないの。 ……なら」
　巫女様。雨を呼ぶ巫女様。
　幾度［いくど］崇［あが］められたことか。
「……わたしは、わたしができることをしなければならないの」
　自分にしかできないことならば。
　…けれど。
　でも。
　つう、と何かが頬［ほほ］をつたった。
　渦巻く恐怖は、胸に、ある。
　夕凪は何も言わなかった。
　何も言わず、ただ、そっと翠雨を抱きしめた。
　天［そら］に在［あ］る、白の星々が瞬［またた］く。
　やわらかな、月のひかり。
　包まれるのは、乾いた夜気。
「嫁に、ならないか」
　耳もとで囁［ささや］かれた声に、翠雨はゆるりと顔を上げた。
　腕を緩［ゆる］めず、夕凪は告げる。
「山を越えてここを出よう。大地は、ここだけではないのだから、実りの豊かな所もきっとある。 日と月の果てを追うのもいい。……私［わたし］と一緒に、ここを出よう」
　低い、甘い声。
　幸せを、願う声。
　逃げ道を、与える声。
　辛［つら］いなら、逃げる路［みち］もあるのだと―――――――――――
　抱［いだ］かれている、安心できる大きな腕。
（このひとはわたしのすきなひと）
　翠雨を想ってくれるひと。
　翠雨をまもってくれるひと。
　でも。
　でも……？
（わたしは…）
「ごめんなさい」
　体を離して翠雨は告げた。
「……ありがとう。そう言ってくれるのは、すごく嬉しいの。でも、ごめんなさい。わたしには、 ここを出ることはできないわ」
　言って夕凪に背を向ける。
「…翠雨」
「ここは、わたしが生まれた所なの。わたしを、育ててくれた所なの。だから……。ありがとう」
　そうして、振り返る。
　互いに目が、合う。
「……おやすみなさい」
　その言葉だけを残して、翠雨は家へと足を向けた。
　遠ざかる足音。
　取り残された夕凪は、長く息を吐くと乾いた草の上に腰を降ろして天を見上げた。
　降るような銀の星空。
　深く根を張る大木がざわりと枝を鳴らす。
　乾いた夜気と陰の中、このとき自分たちを見る目があったことに、翠雨はもちろん、 夕凪もまったく気づいてはいなかった。

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