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３

「消……えた？」
「どうなってるの？　一体…」
　キルとシーナが消えた部屋で、二人は呆然と立ちつくしていた。
　考えられない事が起こっていた。
　あの二人には、特に呪文を唱［とな］えていた気配もなかった。なのに突然、 目の前から消えてしまったのだ。
　目に映る部屋の様子も聞こえる音も、何も一瞬前と変わらないのに。なのに、 二人の姿だけがそこからなくなってしまった。
「こんな事って…こんな、人が消えるなんて……」
　ルナはそれだけ口にすると、二人が消えた場所をただ見つめていた。
　ラークはそんなルナを通り越し、本当に消えたのかを確かめようと、 二人がいた辺りに足を運んだ。
（ !?）
　そこに立った瞬間、ラークは奇妙な感じを受けた。
　体の一部がねじれるような、変に不快な感じ。
「これは……空間が歪［ゆが］んでる？」
「え、何？」
　ラークの呟［つぶや］きに、ルナもその場へと駆け寄った。
「空間が歪んでる。どうやら、あの二人は『時』を飛んだみたいだな」
「時を飛んだ？」
　眉［まゆ］をしかめるルナに、ラークはああ、と頷［うなず］いた。
「でもあの人たち、呪文を唱えてるような感じは全然なかったけど」
　ルナの指摘にラークも考え込む。
「時の間［はざま］に落ちたか、何かの拍子［ひょうし］に流されたか……いや、 それなら俺たちが平気なハズないしな。―――もしかして、あの二人、 緑の王家の血を引いていてるのか？」
「王家の血？　どうして？　王家の血を引いてると、何かあるの？」
　不思議がるルナに、ラークは目を向けて肯定した。
「王家の血には、特別な力が宿ってるんだ。だからこそ、 王の位に就［つ］いてるっていう話もあるしな」
「特別な力？　何それ？」
「何でも『守護神の特別の御加護［ごかご］』を受けているらしい。今の赤の国の一番下の姫は、 空間を自由に渡れるらしいっていう噂［うわさ］、聞いたことないか？」
　唐突［とうとつ］に言われて、ルナはうーむと考え込んだ。記憶をたどる。
「んー、『赤の姫が家出したらしい』っていうのなら聞いた覚えがあるけど。確か、 緑の姫と一緒だったとか……って、あぁっ !!　思い出した !!　聞いたことあるわ、それ」
　噂は噂だ。真実がどれぐらい含［ふく］まれているかなど、知る由［よし］もないが、 仲間内で『お姫様が家出なんかできるのか』と話題になった時、 赤の姫君は空間を渡る能力があるのだと聞かされた記憶がある。
「王家の血にはそういう力があるらしい。ま、赤の姫ほど力が使えるのは稀［まれ］らしいけどな。 で、同じように緑の王家の血を引く者は『時を飛ぶ』ことができるらしい。だから…」
「あの人たちが、緑の王家の血を引いてるかもしれないって？」
　ラークの言葉をルナが続けた。
「末端［まったん］の血なんか引いてても、おかしくないと思うしな。ま、あくまで推測だし、 ここが緑の国だって事も関係してるのかもしれないな」
　ラークがそう締［し］めると、しばらくの間、沈黙［ちんもく］が二人に横たわった。
　それを打ち破ったのは、けど、というルナの呟きだった。
　のどの奥からしぼり出したような声。俯［うつむ］いているため、表情は見えない。
「けど、いくらそんな事がわかっても、あの二人が時を飛んだんじゃ、白の涙を取り戻せない」
（世界の滅びを止められない――――――――）
「ルナ」
「だってそうでしょ？　過去に行ったんだったら、何処［どこ］かにあるのかもしれないけど、 もし未来に行ってたりしたら、何にもできないじゃないっ !!」
　ルナは顔を上げた。悔［くや］しくて、知らずに唇［くちびる］を噛［か］む。
「…あの二人を追いかけよう」
　ルナの激情に圧［お］されることなく、ラークは静かに言葉を発した。
「追いかける？　どーやって？　あの二人は『時』を飛んだんでしょ？　できるわけないじゃない。 そんな事」
「ルナ、俺が緑のシャーレだって事、忘れてないか？」
「え？」
　見上げたラークは、至極［しごく］真剣な表情をしていた。
　緑の守護神が司るのは、『時間』と『大地』。
　ラークは緑のシャーレ。しかもここは、緑の国。
「俺だって『時空移動』の魔法、使えるんだよ。…ったく、頼りにされてないな」
「本当に？」
「ああ。疑［うたぐ］り深いな」
（じゃあ、まだ止められるの？　世界の滅びを）
　ラークはふっと表情を和［やわ］らげた。焦茶［こげちゃ］の瞳が優しく緩［ゆる］む。
「行くか？」
　その表情に、ルナは何故［なぜ］か一瞬、ドキリとした。
　やや間をおいて俯く。
　そして静かに目を閉じた。
　見つめるのは自分の心の内。
　今しなきゃいけない事は何？
　…したいのは、何？
　見渡してみると、ひとつの風が、自分の内にあるのを感じた。
　動く、吹く風。
　顔を上げた時、ルナの瞳には強い意志が映っていた。輝き出す、深緑の瞳。
「うん、行く」
（まだ、諦［あきら］めない）
　そう告げると、ラークは不敵に笑って、ルナの頭をポンポンッと軽く叩［たた］いた。
　それでこそルナだと言わんばかりに。
　…かつてシーラがした様に。
　ルナは何故かそれが、少しだけ嬉［うれ］しかった。

※

「―――――時を司りし我が守護神、緑の神フィルよ」
　ラークは部屋の中心に立つと、瞳を閉じ、呪文を唱え始めた。
「真偽を司りし黒き神、セージよ」
　指先は淡い光を持って空間を滑［すべ］り、聖魔文字［せいまもじ］を描いてゆく。
「我は願う。我が生きるこの時が、常に我と在［あ］る事を。違［たが］う事なき真実で、 我と共に繋［つな］がらん事を。時は今、過去と未来によりて創らるる『時』なり」
　聖魔文字が完成し、輝きを増す。
「時糸［キエン・クリス］、ルティア !!」
　ラークが詞［ことば］と解放のコトバを放つと、闇がラークを包み込み、 やがて糸状となったそれは、ラークの左手首に巻きついた。
　その先は、意思を持ったかのように床を滑り、ラークを中心とした魔法陣を描き出した。
　置かれていたテーブルとイスを端に寄せたので、部屋には広いスペースができている。 それを埋［う］めるかのように、闇色の糸はうねり、緻密［ちみつ］な模様と文字を描いてゆく。
　魔法陣が完成すると、ラークは部屋の隅［すみ］にいたルナを無言で呼び寄せた。
　ルナが傍［そば］に来たのを確認し、再び別の呪文を唱え出す。
「時を司りし我が守護神、緑の神フィルよ」
　すらりと伸びやかに描かれる聖魔文字。
「我は願う。『世界』の見つめる時間の中、流れ落ちる時の砂を手に、時の流れを渡らん事を。 悠久［ゆうきゅう］の流れの中、我にその道を示されん事を」
　聖魔文字が完成する。迫［せま］り来る感覚に、ルナは息を呑［の］んだ。
「時空移動［パースレイ・クリス］、ルティア !!」
　闇色をしていた魔法陣が淡い緑の光を放ち、それに包まれた二人は、流れゆく『時』を飛んだ。

ＢＡＣＫ　　 ＮＥＸＴ

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