←　　→

　ごそって、何かが動いたみたいな感じがして、あたしは目を開けた。
　最初に見えたのは、高い窓から入ってくる、うすぼんやりした光。うー、ちょっと寒いかも。
「起きたか」
　すぐそばで聞こえたのは……
「 !?」
　びっくりして体起こしたら、隣には知らないひとがいた。
　うーとえーと？？？　………………。
　昨日あたし、あのまんま寝てたとか？
「晴れてるみたいだな」
　立ち上がってそう言うと、体育館の戸、開けた。入ってくる、朝の光。
　時計を見て目をこする。…見マチガイかと思ったけど。
「うわ早ッ。めちゃくちゃ早いじゃん」
　こんな時間に起きるなんてないよ？　あたし。でも、何でか目はさえてる。
「散歩にでも行くか」
　言って差し出されたあたしよりおっきな手、見て。あたしは、それを柄にもなく素直に握った。





　学校のすぐ側にある海岸まで降りてく。潮の匂いがキツくて。んでも、昨日の嵐が嘘みたいに、 空はすんごくよく晴れてた。
「ねぇ」
「ん？」
　つないだまんまの手を揺らして、海岸を歩いて。
「これから、どーすんの？」
「ん―――？」
　すっごいアイマイな返事。
「ねぇってば」
「さァ、どうするかな？」
　遠くを見て、はぐらかす。
「『逃げてる』って言ってたじゃん」
　言うけど、それには応えてくれなくて。ただ、笑顔なんだけど何かサビシイみたいな顔、してた。
　何でかそんな顔させたくなくて、一歩進んであたしは言った。
「ねぇ、羽見せてよ」
　だって昨日見たのって、雷の光でだったから、よく見えなかったし。
　言ったら、驚いたみたいな顔してたけど、ふんわり笑って、大きな手であたしの頭をなでた。
「見せてくれんの？　くれないの？」
　ちょっと恥ずかしくなって、むくれて言うと、すって立ち止まった。
「それじゃ、タオルのお返しに少しだけ、な」
　あたしから２、３歩離れて目を閉じて。
　うわ。
　ふわりって勢いよく出てきた羽は、大きくて。朝の光にすんごいきれいで。
　でも、あれ？
「ねぇ」
　あたしは目開いたまんま、指さして言った。
「羽、２枚あるよ？」
「へ？」
　答えた声は間抜けだったけど。
「だから、羽。片っぽだけじゃなくて、２枚あるって」
　言ったら、恐る恐る動かして。
「ね？」
　心底驚いたみたいな、そんな顔で。
「うわ、え !?」
　すごい強い風がいきなり吹いて。目をつむったあたしは、 そのまんま気がついたら抱きしめられてた。
「ちょっ… !?　え？」
　慌てるあたしの耳元に、小さく「さんきゅ」ってささやいて。
　ほっぺたにふれた、熱は。
　びっくりして顔見たら、幸せみたく、けどどこか辛そうに微笑んで。
　羽が動いて、風が来るのが、見えた。
　吹き飛ばされそうでぎゅって目を閉じたら、急に包まれてた感覚がなくなって。
　目を開けたら、あのひとは消えてた。
　振り返っても、ぐるり見回してもどこにもいなくて。
「…何？」
　まるではじめっから、ここにはいなかったみたいで。
　昨日がすごい嵐だったことまで全部消されたみたいで。
　左のほっぺには、まだ感覚が残ってるのに。
　あたしは走って学校まで戻って、体育館の戸を開けた。
　出しっ放しになってるマット。でも、誰もいなくって。
　太陽の光だけ、窓から射し込んでて。
　何か、胸がぎゅって締めつけられるみたいな感じがして。
　あたしは。
　わかんなかったけど、わかんないまま。何かにつき動かされるみたいに、ぼろぼろ泣いた。

ＢＡＣＫ　　 ＮＥＸＴ

ＴＯＰ　　 ＣＬＯＳＥ　　 ＮＯＶＥＬＳ　　 ＭＡＩＳＥＴＳＵ