ゆらゆら、ゆらゆら、ゆっくり揺れる。
　まるで人工海で泳いでるみたい。
　キーノの船はゆったり揺れて、宇宙［うみ］をすいと進んでく。
「っくぅっっ。あそこでストレート来るかぁ？」
　隣のシートで、はっぴぃ抱きながらぼやいてるのがスクェラーゼ・キーノ。 火星在住の赤髪のお兄さん。
「運も勝負の内なのよ？　うだうだ言ってないで、こんな美人とのドライブなんだから、 もっと楽しんでよね」
　言って操縦桿［そうじゅうかん］を左に向ける。
　それにつれて、機体もゆっくり左に曲がる。
「あッ !!」
　目に入ったのは箒星［ほうきぼし］。しっぽをなびかせながら、きらめいて通り過ぎる。
　それを見た瞬間、私は思わずアクセルを全開にしていた。
「おいッ !?」
　ぐんぐん上がるスピード。
「ちょっ !?　アイェラ、船に無茶させないでくれッ !!」
　キーノが騒ぎ立てるけど、無視してぐんぐん箒星を追いかけた。
　けど旧型船と彗星じゃスピードが違いすぎる。すぐに箒星は私の視界から消えていった。
　あきらめてスピードを徐々に下げる。ちらりと横を見ると、キーノが胸をなで下ろしていた。
「アイェラって、勝負といい、操縦といい、むちゃくちゃするよねぇ」
　どこかげんなりした様子。はっぴぃがクゥンと鳴いて、鼻先をなめる。
「いーじゃない。追いかけたかったんだから」
　つんとすまして答えてみせる。いいじゃないよね、ちょっとぐらい。
「そんなにスリルが欲しいんならさ、ドライブじゃなくてバンジーやろうよ、バンジー」
「バンジー？」
「落ちてくんだ。宇宙［そら］に」
　面白いんだ、とキーノはにっこり笑顔で言った。



「ではご案内致します〜♪」
　Ｒ・Ｃに案内されて、やって来たのは広いホール。
「こちらを片足に装着して下さいね〜♪」
　渡されたロープつきのリングを足首にはめる。サーモグラフィーが内蔵してあるのか、 リングは縮んで足首にぴったりの大きさに変形した。
　はっぴぃも後ろ足にリングがはめられて、不思議そうに匂いをかいでる。
「これ、何の意味があるの？」
「これがなくっちゃ、落ちてくばっかだろう？　安全装置なんだ。合図があったら、 思いっきりグランドを蹴［け］るんだよ」
　キーノに訊［き］くと、そう答えて嬉しそうな顔を見せた。
「装着されましたね？　では存分にお楽しみ下さい〜♪　１、２、バンジーッ !!」
　Ｒ・Ｃの掛け声に合わせて、私は言われた通り地面を蹴った。…って、えぇ !?
　すん、と重力がなくなって、宇宙［そら］に向かって落ちて落ちて落ちて…

　カクンッ

　足を引っ張られる衝撃で、落下が止まる。
　そのまま今度はグランドに衝突する !?

　ふにょんっ♪

　激突すると思って丸まった体に当たったのは、柔らかなクッションの感覚。
　反動で宙に放り出される。
　え？　え？　えぇッ !?
　何度かグランドで弾んだ後、どうにか足をつけた私に、キーノがウインクをよこした。
「ね？　面白いだろう？」
「キャン。クゥゥン」
　腕の中のはっぴぃも楽しげな様子。
　楽しい…っていうか、びっくりしたわよ。ホント。…でもま、
「ハまるかもね、これ」
　口元に笑みが浮かんでたのは内緒にしといてあげるわ。